在罪恶横行的高汉市，有一个令罪犯们心惊胆颤的名字：蝙蝠侠蝙蝠侠（迈克尔?基顿 Michael Keaton 饰）穿梭于最黑暗的角落，四处打击罪恶。在一次打击罪恶的行动中，蝙蝠侠令匪徒尼巴（杰克?尼科尔森 Jack Nicholson 饰）落入了化学池。尼巴因此面部神经受损，成了永远咧嘴笑的笑面人，人称小丑。小丑杀死了团伙的首领，控制了整个高汉市的黑道。小丑利用化学药品让人发笑而死，他用这种方法袭击了博物馆，幸得蝙蝠侠及时赶到，挫败了小丑的阴谋。在女友碧姬（金?贝辛格 Kim Basinger 饰）家里时，小丑突然袭击，蝙蝠侠巧妙躲过了袭击，意外发现小丑就是杀死自己的父母的仇人。小丑这次虏走了蝙蝠侠的女友碧姬，约定蝙蝠在教堂楼顶决一死战！
